Tentativas iniciais de ocupação do litoral cearense por Portugal, sem sucesso duradouro devido à resistência indígena e às condições naturais.

• 1500 – 1650: Primeiras Expedições e Fortificações
• 1500: Chegada de Vicente Pinzón à Barra do Ceará.
• 1603: Construção do Forte de São Tiago na foz do Rio Ceará.
• 1611 – 1612: Atuação de Martim Soares Moreno na consolidação da presença portuguesa na Barra do Ceará. Construção do Forte de São Sebastião
• 1649: Os holandeses, liderados por Matias Beck, constroem o Forte Schoonenborch. O riacho Pajeú torna-se elemento fundamental para o assentamento que daria origem à futura Fortaleza.